Zur Geschichte
der Edelsteinschleifereien in Waldkirch | | Historisches Siegel |
Wann und warum die Edelsteinschleiferei in den Breisgau kam wird ein ungelöstes Rätsel unserer Geschichte bleiben. Neben der, für damalige Technik bezwingbaren Wasserkraft müssen es wohl die für heutige Begriffe bescheidenen Edelsteinvorkommen des Schwarzwaldes gewesen sein, die die Ansiedlung begünstigten. Die ältesten historische Belege verweisen auf das Jahr 1368 für Freiburg und auf 1467 für Waldkirch. In diesem Jahr entstand hier die St.-Anna Bruderschaft, eine Gemeinschaft der "Bohrer und Balierer". Ähnlich einer Zunft, wurden die Schleifer durch diese Gemeinschaft recht streng organisiert. So mußte man sich mit einem Eid dazu verpflichten, das Wissen zu schützen und das Handwerk nicht an andere Orte zu bringen. Im ausgehenden 16. Jahrhundert erreichte das Handwerk seine erste große Blüte, man spricht von 40 (!) Meistern der Edelsteinschleifer in Waldkirch (bei insgesamt ca. 900 Einwohnern). Ein Bericht aus dieser Zeit besagt sogar, daß zeitweise die gesamte Bürgerschaft mit dem Bohren und Balieren beschäftigt gewesen sei. Schlimme Pestjahre, besonders das Jahr 1592, versetzten dem Handwerk einen kräftigen Schlag, von dem es sich aber schnell erholen konnte. Die 2. Hälfte des 16. Jahrhunderts brachte besondere Kunstwerke hervor, wie z.B. ein Kreuz aus vergoldetem Silber und Bergkristall, das im Elztalmuseum zu sehen ist. Es war auch die große Zeit des sogenannten Hohlwerks. Mit viel viel Geduld und heute vergessenen Techniken stellten die Schleifer ausgehöhlte Gefäße her. Ein einzigartiger Deckelpokal im Freiburger Augustinermuseum und einige andere Stücke, die heute auf alle berühmten Museen Europas verteilt sind, blieben erhalten.  | | Edelsteinschleifer |
Der dreißigjährige Krieg und die vielen Folgekriege des 17. Jahrhunderts bewirkten einen dauernden Niedergang, der das Handwerk um 1800 fast ganz verschwinden ließ. Erst 50 Jahre später, mit Hilfe von Maria Theresia, der damaligen Kaiserin der Habsburger Landesherren, begann die letzte große Blüte der Granatschleifer. Bis 1770 entwickelten sich die Edelsteinschleifereien so gut, daß man schon fast von einer Industrie sprechen kann.
Wo kamen die Rohsteine her, wenn man doch im Schwarzwald keine wesentlichen Fundstellen hatte? Die Schleifer importierten das Ausgangsmaterial, verarbeiteten es und exportierten die Fertigprodukte. Schon sehr früh kam Bergkristall vom Gotthard aus der Schweiz. Achate und Jaspis aus Idar-Oberstein begründeten eine ständige enge Verbindung zwischen diesen beiden Schleifzentren. Wohl ab 1526 kamen Granate aus Böhmen. Diese durften gemäß eines Privilegs von König Rudolf II lange Zeit überhaupt nur in Waldkirch und Freiburg geschliffen werden. Dieser böhmische Stein, in Waldkirch pfundweise (damals 560 Gramm) und millionenfach zu Ketten und Schmucksteinen verarbeitet, war auch der hauptsächlich Grund für die Zeiten großen Wohlstandes in unserer Stadt.Die weitere Entwicklung des Handwerks wurde durch die schlechte Wettbewerbsfähigkeit der Breisgauer bestimmt. Die Nachteile führten dazu, daß zu Beginn des 19. Jahrhunderts die Städte den verarmten Schleifern helfen mußten. Trotz Unterstützung wurde in Freiburg ca. 1820 die letzte Edelsteinschleiferei geschlossen. Nur in Waldkirch konnte das Handwerk sich neu orientieren und überleben. Am Ende des 19. Jahrhunderts gab es noch zwei Edelsteinschleifereien, die beiden Firmen Gebrüder Trenkle und August Wintermantel. Heute ist die Firma Wintermantel der letzte Vertreter der alten Tradition. Sucht man heute in Waldkirch nach den geschichtlichen Spuren der Edelsteinschleifereien, so muß man sehr genau hinschauen. Von der Firma Wintermantel wird neben Ihren Betriebsräumen eine alte Schleiferei in Ihrem originalen Zustand erhalten. Ansonsten widmet nur das Elztalmuseum dem Thema einen kleinen Ausstellungsbereich und es erinnern Straßennamen an ein einstmals blühendes Gewerbe, das lange vor dem Orgelbau die Geschichte unserer Stadt über Jahrhunderte bestimmt hat. Weitere Bilder finden Sie in unserer Bildergalerie: Bildergalerie (Historische Edelsteinschleifer)
Einen ausführlichen Artikel über 600 Jahre Edelsteinschleiferei in Waldkirch können Sie hier als PDF-Datei herunterladen :  600 Jahre Edelsteinschleifereien.pdf (820.53 KB)
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